मनुष्य बोलकर अपने भावों को व्यक्त करता है तथा आवश्यकता पढ़ने पर वह लिखकर भी मन की बात को स्पष्ट करता है। इन दोनों का मूल आधार ‘भाषा’ ही है। भाषा शब्द भाष धातु से बना है। इसका अर्थ है-बोलना। मनुष्य जिन ध्वनियों को बोलकर अपनी बात कहता है, उसे भाषा कहते हैं।

भाषा वह साधन है, जिसके द्वारा मनुष्य बोलकर, सुनकर, लिखकर व पढ़कर अपने मन के भावों या विचारों को आदान – प्रदान करता है।

भाषा के रूप
भाषा के दो रूप हैं-

मौखिक भाषा – जब व्यक्ति अपने मन के भावों को बोलकर व्यक्त करता है, तो वह भाषा का मौखिक रूप कहलाता है।
लिखित भाषा – जब व्यक्ति अपने मन के भावों को लिखकर व्यक्त करता है, तो वह भाषा का लिखित रूप कहलाता है।
लिपि – भाषा का प्रयोग करते समय हम सार्थक ध्वनियों का उपयोग करते हैं। इन्हीं मौखिक ध्वनियों को जिन चिह्नों द्वारा लिखकर व्यक्त किया जाता है, वे लिपि कहलाते हैं। लिपि की परिभाषा हम इस प्रकार दे सकते हैं

किसी भी भाषा के लिखने की विधि को लिपि कहा जाता है।
प्रत्येक भाषा के लिपि-चिह्न अलग-अलग होते हैं तथा उन्हें अलग-अलग नामों से जाना जाता है। जैसे हिंदी व संस्कृत भाषा की लिपि देवनागरी है। इसी प्रकार अंग्रेजी भाषा की लिपि रोमन, पंजाबी भाषा की लिपि गुरुमुखी और उर्दू भाषा की लिपि फ़ारसी है।
कुछ प्रसिद्ध भाषाएँ एवं उनकी लिपियों के नाम इस प्रकार हैं-

भारत में अनेक भाषाएँ बोली जाती हैं; जैसे-हिंदी, संस्कृत, पंजाबी, उर्दू, कश्मीरी, बंगला, उड़िया, तेलुगु, असमिया, सिंधी, गुजराती, बोडो, डोगरी, मैथिली, कन्नड़, संथाली, मणिपुरी, कोंकणी, संथाली, मलयालम, नेपाली, मराठी। इस प्रकार अब भारत में निम्नलिखित 22 (बाईस) भाषाएँ प्रचलित हैं।

संस्कृत भाषा से ही हिंदी भाषा का जन्म हुआ है। 14 सितंबर, 1949 को हिंदी संविधान में भारत की राजभाषा स्वीकार की गई।

भारत के अधिकांश हिस्सों में यही भाषा बोली और समझी जाती है। हिंदी भाषा की पाँच उपभाषाएँ हैं।

बोली – सीमित क्षेत्रों में बोली जाने वाली भाषा के रूप को बोली कहा जाता है अर्थात स्थानीय व्यवहार में अल्पविकसित रूप में प्रयुक्त होने वाली भाषा बोली कहलाती है। बोली का कोई लिखित रूप नहीं होता।
व्याकरण – भाषा को शुद्ध रूप में लिखना, पढ़ना और बोलना सिखाने वाला शास्त्र व्याकरण कहलाता है।

बहुविकल्पी प्रश्न

1. भाषा कहते हैं
(i) भावों के आदान-प्रदान के साधन को
(ii) लिखने के ढंग को
(iii) भाषण देने की कला को
(iv) इन सभी को

2. लिपि कहते हैं।
(i) भाषा के शुद्ध प्रयोग को
(ii) मौखिक भाषा को
(iii) भाषा के लिखने की विधि को
(iv) इन सभी को

3. बोलकर भाव एवं विचार व्यक्त करने वाली भाषा को ____ कहते हैं?
(i) सांकेतिक भाषा
(ii) लिखित भाषा
(iii) मौखिक भाषा
(iv) वैदिक भाषा

4. लिखित भाषा का अर्थ है
(i) लिपि को समझना
(ii) विचारों का लिखित रूप
(iii) किसी के समक्ष लिखकर विचार देना
(iv) विचारों को बोल-बोलकर लिखना

5. हिंदी भाषा की उत्पत्ति किस भाषा से हुई?
(i) अंग्रेजी
(ii) फ्रेंच
(iii) उर्दू
(iv) संस्कृत

6. संविधान में कितनी भाषाओं को मान्यता प्राप्त है
(i) बीस
(ii) इक्कीस
(iii) बाईस
(iv) पच्चीस

7. हिंदी भाषा की ____ उपभाषाएँ हैं
(i) दो।
(ii) चार
(iii) पाँच
(iv) सात

8. भाषा के क्षेत्रीय रूप को कहते हैं
(i) लिपि
(ii) उपभाषा
(iii) बोली
(iv) विभाषा

9. भाषा के लिखित रूप प्रदान के लिए निर्धारित चिह्न कहलाते हैं
(i) लिखित भाषा
(ii) उपभाषा
(iii) लिपि
(iv) बोली

10. भाषा का उद्गम हुआ है
(i) विचारों के आधार पर
(ii) लिपि के आधार पर
(iii) ध्वनियों के आधार पर
(iv) आवश्यकताओं के आधार पर

उत्तर-
1. (i)
2. (iii)
3. (iii)
4. (ii)
5. (iv)
6. (iii)
7. (iii)
8. (iii)
9. (iii)
10. (iii)